Construction de la Via Domitia
-118 avant Jésus-Christ
Conquise par les Romains en -120, ces dernières construirent la première voie de Gaule Gaule, son tracé traversant la France actuelle entre le village du Boulou (Pyrénées-Orientales) et le col de Montgenèvre (Alpes de Haute-Provence) en fait le plus vieux tracé routier de France connu à ce jour. Elle doit son nom au consul Cneus Domitius Ahenobarbus, qui supervisa sa construction. Ainsi, elle reliait la ville espagnole de Cadix à celle italienne de Turin.
Les fondations du réseau routier français
IIIème siècle
Les voies romaines forment un réseau routier de 20 à 25 000 kilomètres à travers la Gaule (composée de la Belgique, de la France actuelle et de parties de la Suisse, des Pays-Bas et de l’Allemagne actuels), dont environ 15 000 sur l’actuel territoire français.
Parmi les principales villes carrefours, se trouvent la capitale Lugdunum (Lyon), Lutetia (Paris), Caesarodonum (Tours), Narbo Martius (Narbonne), Arelate (Arles), Samarobriva (Amiens), Mediolanum Santonum (Saintes) ou encore Portus Namentum (Nantes).
Le temps des pèlerinages
VIII-Xèmes siècles
C’est à partir de 813 qu’affluent les premiers pèlerins au Mont-Saint-Michel, créant ainsi de nouvelles routes à travers la Gaule, devenue France. On y vient notamment depuis Paris, Cologne, Rome, ou de Chartres. Celui de Saint-Jacques de Compostelle sera créé un siècle plus tard et deviendra alors le plus grand lieu de pèlerinage d’Europe. Ces deux lieux de pèlerinages se verront reliés par de nombreux chemins sillonnant la France.
La multiplication des routes de la poste
XV – XVIIème siècle
C’est sous le règne de Louis XI que sont aménagées les premières routes de la poste, destinées à rallier les principales villes françaises le plus directement et confortablement possible (le moyen de transport le plus rapide d’alors reste toujours le cheval).
Les premiers grands canaux fluviaux
XVI-XIXème siècles
Inauguré en 1642 sous le règne d’Henri IV, le canal de Briare est le plus ancien canal de France. Reliant la Loire en la ville de Briare à la rivière de l’Yonne, affluent de la Seine, à Auxerre, il est la première route commerciale fluviale. Suivront ensuite le célèbre canal du Midi en 1687, celui de Bourgogne en 1832, celui de l’Ourcq en 1822 et celui de Nantes à Brest en 1852. Ces canaux permettent une desserte de territoires encore peu desservis par les routes terrestres.
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Début de l’automobile
1824
En pleine révolution industrielle, la France voit apparaître un nouveau mode de transport alors inédit : l’automobile. Grâce à la machine à vapeur, le temps de trajet entre les villes se raccourcit grâce au nouveau réseau de Routes Nationales, dont la RN1 (axe Paris-Calais) est la plus ancienne.
Le saviez-vous ? Toutes les routes nationales de 1 à 20 partaient de Paris, et plus précisément et symboliquement de la cathédrale Notre-Dame, dont la célèbre dalle de bronze marque leur kilomètre 0.
Les premières voies ferrées
1827-1837
Trois ans plus tard, un autre mode de transport apparaît et révolutionnera le voyage en le rendant commun : Le rail. La première ligne commerciale reliait les villes de Saint-Etienne à celle voisine d’Andrézieux. La première ligne de transport de voyageurs sera inaugurée en 1837 entre Paris-Saint-Lazare et Saint-Germain-en-Laye.
Paris-Normandie, la première autoroute
1941
C’est en pleine Seconde Guerre Mondiale qu’est inaugurée le premier tronçon autoroutier de France : l’autoroute A13, qui reliait alors les villes d’Orgeval à Rocquencourt, dans lees Yvelines. Il faudra attendre 35 années supplémentaires pour que ses 225 kilomètres ininterrompus entre Paris et Caen soient achevés.
La première véloroute
2001
Fruit de l’aménagement de l’ancien tronçon ferroviaire Mâcon-Cluny-Chalon sur Saône, cette partie de la véloroute du Tour de Bourgogne fut la première voie verte de France. Son tracé porte encore les vestiges de son passé ferroviaire tels que des viaducs, d’anciennes gares, d’anciens quais, des rails et même un tunnel, celui du Bois Clair, qui est le plus long emprunté aujourd’hui par une piste cyclable !